Fondée en 1229 par Bérengère de Navarre, veuve de Richard Cœur de Lion, l’abbaye de l’Épau fût reconstruite au XIVe siècle après l’incendie de 1365. Elle a été remaniée aux XVIIe et XVIIIe siècles. A la Révolution, les derniers moines abandonnent l’abbatiale qui sera vendue comme bien national et sera transformée en exploitation agricole.
Propriété du Conseil général de la Sarthe depuis 1959, contrairement aux idées reçues elle n’est pas située au Mans, mais bien sur le territoire de la commune d’Yvré l’Évêque, sur la rive gauche de l’Huisne.
Riche d’une histoire, mais aussi de légendes, l’abbaye de l’Épau est classée monument historique depuis 1961.
A voir absolument, l’église abbatiale et sa magnifique verrière, la salle capitulaire, la voûte du dortoir des moines, le scriptorium, le logis abbatial, le gisant de la Reine Bérengère et le reposant parc de l’abbaye.
